Malleus Maleficarum (или Молот Ведьм, нем. Hexenhammer) являет собой трактат по демонологии, ставший наиболее известным руководством Инквизиции и инструкцией по “охоте на ведьм” XV — XVII веков.
Malleus Maleficarum был написан двумя немецкими доминиканцеми – профессором теологии и деканом Кельнского университета Якобом Шпренгером и приором Генрихом Крамером. Впервые опубликован в Шпайере в 1486 году.
Созданная в 1204 году Инквизиция имела право отбирать имущество осужденных, и после разгрома последней крупной христианской секты – гуситского движения – стала испытывать финансовые трудности. Её основное направление деятельности пришлось сместить: “борьба с ересями” стала неактуальна. Новым источником средств стали “ведьмы” и “колдуны”. Под формулировки, сопровождавшие обвинения “разоблачительных процессов” духовных судов, мог попасть кто угодно, включая богатых аристократов.