Гелиоцентризм
(от греч. helios – солнце) – концепция, согласно которой Солнце является центром, вокруг которого вращаются планеты, в том числе и Земля. В Древней Греции это предположение высказал Аристарх Самосский (4—3 века до н.э.), но научное подтверждение гелиоцентризму получил впервые только в 16 веке в трудах Коперника. В системе Коперника Солнцу отводилась роль центрального тела Вселенной. Около Солнца движутся планеты, за ними лежит сфера неподвижных звезд, замыкающая Вселенную. Открытия Галилея, Кеплера, Ньютона способствовали развитию и уточнению гелиоцентризма. Было доказано, что планеты обращаются не по круговым, а по эллиптическим орбитам, а силой, связывающей планеты с Солнцем и обусловливающей характер их движения, является тяготение. Последующие достижения привели к выводу, что Солнце является центром Солнечной системы, а не всей Вселенной. Гелиоцентризм подрывал религиозную идею о центральном, избранном месте человечества во Вселенной.